为什么将“万货”改为“百货”呢？传说这是乾隆皇帝下江南时，发生了一个有趣的故事后才出现的。

    相传在清朝时，江南有一家杂货铺子，货物齐全，生意兴隆，掌柜的为了招揽顾客，给他的店起了一个很惹人注意的字号，名字叫“万货全”。

    恰好那一天，乾隆皇帝下江南，他换了一身普通老百姓的衣服，在这个江南小镇的大街小巷里进行私访，无意间，他看到这个挂有“万货全”的商店，对它产生了兴趣，便走上前去，故意找一个冷门货问道：“掌柜的，我要买一个粪叉子，有吗？”

    “粪叉子”在过去，是农民在野地里拣拾猪粪、牛粪的工具。用粪叉子将这些牲口的粪便拾回家，可以作肥料，在缺柴烧的地方，还可以将牛粪晒干了，烧火煮饭哩！

    乾隆皇帝以为，这一问，准难倒了掌柜的。

    想不到，店里的小伙计赶忙递过来几把铁粪叉子，放在乾隆皇帝面前，并且热情地招呼道：“客官，请侬挑哉。”（江南话：请您挑吧）

    乾隆看到这个笑容满面的小伙计，竟递过来了这样的冷门货，也一时傻了眼。

    但他还是不肯罢休，又故意地说：“我不要铁的，要金子做的！”

    小伙计一听，睁大了双眼：粪叉子哪有用金子做的呢？连听也没听过呀！再看看这位老年顾客认真的样子，他心里便敲起了小鼓：这位客官肯定来头不小。

    小伙计既不敢随便把客人打发走，更不敢怠慢，他立即转身把掌柜的请来。

    掌柜的见了这位顾客，心里也有了底，他更加客气地说道：“客官大人，小店确实没有金粪叉子，请多多包涵，多多包涵。”

    乾隆皇帝这时转身将手指向他的招牌问道：“你这儿写的不是‘万货全’吗？”

    这一下把掌柜的问住了，他的脸红一阵白一阵，忙拱着手陪笑道：“小店货有限，今后不敢吹‘万货全’了。”

    掌柜说罢，立即吩咐小伙计，快把招牌搞了下来。掌柜又邀请乾隆皇帝到柜台里面来：“客官如果看得起小店，就高抬贵手，赐个名吧！”

    乾隆皇帝笑笑，随口说道：“就叫‘百货全’吧，你看怎样？”

    “好好好，‘百货全，百货全’！”掌柜的一口应承下来，其实他心里想，我先答应下来再讲，你走了，我再挂原来的不行吗！

    后来，当他得知这位顾客原来是乾隆皇帝时，就赶忙做了一个金光闪闪的“百货全”的招牌挂起来，而且还大造舆论，说是皇帝为他亲口御赐的店名呢！

    从此，“百货店”的名称便到处流传开啦！

选自：李金陵等编著《中国民间掌故精选》